Entender los fenómenos y las leyes de la naturaleza. Saber cómo se originan las fuerzas que dominan al Universo. Producir un conocimiento puro que puede decantar en tecnologías benéficas para el ser humano.
En ese sentido, van las investigaciones que realiza el Observatorio Cherenkov de Agua de Alta Altitud (HAWC), por sus siglas en inglés), un centro de investigación de alto espectro ubicado en la Sierra Negra, aquí en Puebla.
El más reciente de los descubrimientos, como informaron científicos del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) y la Universidad Autónoma de Puebla (UAP), dos de los centros involucrados en este proyecto internacional apoyado por el Conacyt, tiene que ver con la materia negra.
Demostrar que el exceso de positrones que afectan a la Tierra no se originan de los pulsares cercanos sino que están asociados con la materia negra, es el título del texto que este viernes 17 de noviembre aparecerá publicado en Science, una de las más importantes -al lado de Nature- revistas arbitradas de difusión y debate científico internacional.
Durante una conferencia de medios, los científicos de la UAP y el INAOE, Ibrahim Torres Aguilar, Daniel Rosa González, Alberto Carramiñana Alonso y Humberto Salazar Ibargüen explicaron que esta investigación tiene que ver con la observación de alto espectro que tienen los 300 contenedores ubicados a 4 mil 100 metros de altura en el volcán Sierra Negra, entre Puebla y Veracruz, que son capaces, a través de sus fotomultiplicadores de alta sensibilidad, de captar las partículas más energéticas que se producen fuera de la Tierra.
Ahora, dijo el astrofísico del INAOE, Alberto Carramiñana Alonso, se trata de la observación que el HAWC realizó sobre la emisión de los rayos gamma alrededor de dos pulsares -estrellas de neutrones que emiten radiación periódica-, formados hace cientos de miles de años que arrojan electrones y positrones, las cargas negativas y positivas existentes en el Universo, respectivamente.
Dicha investigación es relevante, apuntó el científico que tiempo atrás fuera vocero de HAWC por parte de México, porque es un problema que se presenta en la Tierra: el exceso de positrones en la atmósfera. Así, pese a que la hipótesis mas aceptada refería que el exceso de positrones se debía a la cercanía de los pulsares, con el estudio presente se demuestra que se debe a una acumulación de la materia oscura.
El resultado, apuntó Carramiñana Alonso, se liga a un problema astronómico mayor: la existencia de la materia y la energía oscura, la cual se estima representa un 96 por ciento del total del Universo, de la masa y su gravedad.
También es relevante, concluyó, porque el HAWC es el único observatorio que puede hacer observaciones y mediciones de este tipo; es decir, producir ciencia desde un observatorio a tres años de haber sido inaugurado.