Si no se respeta la forma de aprender, la intervención fracasa, afirma Daniel González, hombre autista, activista y fundador de El Autismo de Cerca. Hoy en día es muy común escuchar el término “neurodiversidad” para referirse al autismo y a otras condiciones, trastornos, síndromes o discapacidades; sin embargo, muchas personas no saben exactamente qué es. La neuro diversidad se refiere a que, en lugar de ver estas condiciones como una falla, las veamos como una manera diferente de ser humano, con distintas habilidades, capacidades y fortalezas.
Todos tenemos deficiencias, dificultades y limitaciones, pero también virtudes que muchas veces no sabemos ver por compararnos con los demás. Compararse no es correcto, porque todos somos únicos. Nadie es mejor ni peor que nadie. Simplemente somos seres humanos y cada uno desarrolla su propia inteligencia y habilidades.
El hecho de no ser buenos en algo no significa que no tengamos un don o un talento. Hay personas que no son buenas en matemáticas, pero son excelentes deportistas, informáticos, doctores, científicos o mecánicos. En otras palabras, todos somos genios para algo. El problema aparece cuando intentamos encasillar a alguien o enfocarnos solo en sus fallas, en lugar de permitirle desarrollar su potencial.
Para entenderlo mejor, pensemos en el reino animal. Hay animales que vuelan, otros que caminan, otros que corren y otros que nadan. Cada uno tiene habilidades propias y ninguno es inferior a otro. Un chango puede trepar árboles, pero no puede nadar como un pez ni volar como un ave. Las aves no pueden trepar árboles como el chango. Hay animales grandes y fuertes, pero otros pequeños que sobreviven gracias a su velocidad. No por ser más pequeño alguien es inferior; simplemente es diferente.
No somos inferiores ni superiores, solo diferentes
Daniel hace énfasis al señalar que los autistas somos diferentes en nuestra forma de ver el mundo, y el autismo sí nos define. Por eso nuestro comportamiento suele llamar la atención de quienes no conocen el tema. Algunos nos ven raros, otros diferentes y otros auténticos. Sin embargo, hay un colectivo que se empeña en querer cambiarnos y hacer que nos comportemos como los demás, porque consideran que nuestra forma de ser no es adecuada.
Eso no es correcto. No somos inferiores ni superiores, solo diferentes. Hay que respetarnos tal como somos y, en lugar de querer cambiarnos, potenciarnos. Cuando se hace esto, se descubre que nuestra forma única de ver el mundo tiene más ventajas que desventajas, y eso puede llevarnos a construir una vida plena.
En cambio, si se insiste en cambiarnos, se provocan retrocesos, más dificultades, problemas de identidad, estrés, ansiedad e incluso depresión. No se puede cambiar la esencia de los autistas. Lo único que se logra es obligarnos a enmascarar o fingir lo que no somos, y eso trae más problemas que beneficios. Nuestra esencia debe ser respetada, igual que se respeta la de los neurotípicos.
Si no se respeta la forma de aprender, la intervención fracasa
Las terapias no deben enfocarse en hacer que los autistas nos comportemos como alguien que no somos. Su objetivo debe ser respetar nuestra esencia y brindarnos herramientas para enfrentar la vida. No se debe modificar un comportamiento a menos que nos cause daño a nosotros o a otras personas.
También deben respetar nuestras diferencias sensoriales y motrices. Algunos tenemos hipersensibilidad, otros hiposensibilidad. Exponer a alguien a estímulos dolorosos o abrumadores no enseña, solo lastima. La vida cotidiana ya ofrece suficientes estímulos. Además, cada autista aprende de forma distinta: algunos de manera visual, otros literal, otros manipulando objetos. Si no se respeta la forma de aprender, la intervención fracasa.
Nuestros procesos también deben ser respetados. Cada autista avanza a su propio ritmo. Exigir resultados inmediatos solo genera estrés. Y, sobre todo, se debe tomar en cuenta nuestra opinión. Si un autista llora, se queja o expresa malestar, no es “porque sí”. Escuchar es parte central del acompañamiento.
Las terapias deben adaptarse a cada persona, no al concepto abstracto de autismo. Respetar nuestra esencia es fundamental para una vida digna.
No se trata de déficits globales, sino de perfiles neurocognitivos distintos.
Lo que Daniel describe no es una opinión aislada. La investigación en neurociencias del desarrollo ha mostrado que el autismo implica diferencias estructurales y funcionales en redes cerebrales relacionadas con la percepción sensorial, la cognición social, la regulación emocional y el aprendizaje. Estudios en revistas como Nature Neuroscience, Trends in Cognitive Sciences y Neuroscience & Biobehavioral Reviews coinciden en que no se trata de déficits globales, sino de perfiles neurocognitivos distintos.
La evidencia también muestra que las intervenciones orientadas a suprimir conductas autistas naturales, como el movimiento repetitivo o la comunicación no convencional, se asocian con mayores niveles de ansiedad, estrés crónico y burnout autista en la adultez. Investigaciones de Raymaker y colaboradores documentan que el enmascaramiento sostenido tiene costos fisiológicos y psicológicos medibles.
Desde la ciencia, respetar la esencia no es romantizar la diferencia. Es comprender que forzar la normalización puede alterar la autorregulación del sistema nervioso, incrementar la activación del eje del estrés y deteriorar la salud mental. Escuchar a la comunidad autista no contradice la evidencia: la complementa.
Ningún marco teórico puede sustituir la experiencia vivida
Como neurocientífica, docente y perito en neurobiología de la conducta, he acompañado a la comunidad autista por invitación expresa de ella misma, con una convicción clara: ningún marco teórico puede sustituir la experiencia vivida. La ciencia que no escucha se vuelve dogma. Las políticas que no consultan reproducen violencia.
La neuro diversidad no exige tratamientos para dejar de ser, sino apoyos para vivir mejor. Reconocerlo es un acto de justicia epistemológica, ética y humana. Escuchar, antes de intervenir, no solo es respeto: es rigor científico.
Hablar de neuro diversidad no es un ejercicio retórico ni una moda reciente. Es una discusión científica, ética y política que atraviesa la forma en que entendemos el desarrollo humano, la diferencia y la dignidad. En los últimos años, el término se ha popularizado, pero no siempre se comprende. Con frecuencia se utiliza para nombrar al autismo y a otras condiciones del neurodesarrollo sin escuchar a quienes viven esa experiencia en primera persona. Por eso, antes de teorizar, es imprescindible ceder la palabra. Lo que sigue no es una interpretación: es la voz de un hombre autista que ha dedicado su activismo a explicar, desde la vivencia, qué es realmente la neuro diversidad y por qué respetar la esencia autista no es una concesión, sino una obligación ética.
