La metformina es un medicamento barato que se usa desde hace más de 60 años para controlar el azúcar en personas con diabetes tipo 2. Pero lo interesante es que también parece tener un efecto positivo en el cerebro, ayudando a retrasar el envejecimiento.
Un grupo de científicos en China, liderado por Guanghui Liu, hizo un experimento con 12 monos viejos y les dieron metformina todos los días. Otros 16 monos ancianos y 18 más jóvenes no recibieron el medicamento.
Los resultados fueron sorprendentes: los monos que tomaron metformina envejecieron más lento y su cerebro funcionaba como el de un mono seis años más joven, lo que equivale a unos 18 años en humanos. Además, su cognición mejoró y su hígado se mantuvo en buen estado.
La investigación mostró que la metformina no solo ayudó al cerebro, sino también a otros órganos como los pulmones, riñones y la piel. También redujo la inflamación crónica, algo que acelera el envejecimiento.
Aunque estos resultados son prometedores, los científicos dicen que se necesita más investigación para saber si en los humanos funcionará igual. Actualmente, están realizando pruebas con 120 personas para ver si realmente la metformina puede disminuir el envejecimiento en humanos.
Por otro lado, hay planes para un estudio mucho más grande, con 3 mil personas entre 65 y 79 años de edad durante seis años, con el objetivo de ver si este medicamento puede mantener a las personas sanas por más tiempo, en lugar de solo tratar enfermedades cuando ya aparecen.
Este tipo de investigaciones podrían cambiar cómo se ve el envejecimiento y la salud en el futuro. Ya que la metformina previene la atrofia cerebral, disminuye el envejecimiento neuronal y proporciona protección.