Para un porvenir exitoso, los estudios dedicados al arte rupestre en México requieren trabajar más sobre los aspectos conceptuales, en definir las vocaciones de los sitios “pues cada uno tiene su personalidad”, estimó María del Pilar Casado López, investigadora del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH). Al mismo tiempo, dijo que se debe plantear problemas de investigación que superen la mera descripción de paneles y diseños. En pocas palabras, afirmó, hay que buscar “ser más creativos”.
La pionera de este tipo de análisis en el país, apuntó que los avances en los estudios de arte rupestre en México han sido lentos pero constantes, si se considera que hace menos de 40 años, a mediados de los años 80 del siglo anterior, inició su registro sistemático con el Proyecto Atlas de Pictografías y Petrograbados.
La doctora en Prehistoria y Arqueología por la Universidad de Zaragoza, España, indicó que la iniciativa a su cargo fue la primera en atender las especificidades de sitios con este tipo de manifestaciones culturales. En 2017, anotó, hubo cerca de 500 proyectos de investigación, conservación, gestión y administración vinculados a sitios de arte rupestre, equivalentes a 4 por ciento de las iniciativas inscritas en el Sistema Institucional de Proyectos.
Aparentemente modestos, el estudio de estos lugares se basa en una metodología compleja y un sistema de trabajo que requiere la formación de cuadros específicos, anotó la también profesora de la Escuela Nacional de Antropología e Historia.
Destacó que si la cantidad de sitios (de y con) arte rupestre en México conformaran un gran pastel, casi tres cuartas partes estarían distribuidos en el norte del país, en el área cultural denominada Aridoamérica, seguida del Occidente, Altiplano Central y Guerrero, y cerrando en Oaxaca, Tierras Bajas Mayas, Costa del Golfo y Tierras Altas Mayas.
Pilar Casado hizo hincapié en que, para adentrarse en la gráfica rupestre de México, es necesario considerar cuatro variables. Las dos primeras corresponden a la gran extensión territorial donde se encuentran y a la geografía en que se dispersan, la cual “determina el comportamiento de los espacios”. Sus características varían según se encuentren en zonas serranas e interserranas, planicies aluviales, el altiplano o la plataforma calcárea de la península de Yucatán.
Los aspectos restantes son la amplitud temporal de estas “huellas”, yendo de 10 mil a 8 mil años antes de esta era en común hasta la actualidad, ya que hay grupos indígenas que siguen materializando esta gráfica dentro de sus rituales; y la diversidad cultural que no solo corresponde a su autoría por parte de grupos de cazadores–recolectores o sociedades agrícolas prehispánicas, sino que también hay arte rupestre que corresponde a la época del contacto y a la Colonia, y los siglos XIX al XXI.
Apuntó que “las explicaciones del arte rupestre han estado en consonancia con el acontecer y el desarrollo filosófico o del conocimiento humano del siglo XX”, con aportaciones paradigmáticas desde el estructuralismo y la semiótica. Se trata de enfoques necesarios para “aprehender” y comprender manifestaciones culturales “que revelan una apropiación del paisaje”.
En México hay ocho sitios con manifestaciones rupestres abiertos al público bajo custodia del INAH: El Vallecito, Baja California; Boca de Potrerillos, Nuevo León; Las Labradas, Sinaloa; Arroyo Seco, Guanajuato; Huapalcalco/Xihuingo–Tepeapulco, Hidalgo; Loltún, Yucatán; Sierra San Francisco, Baja California Sur; y Cuevas Prehistóricas de Yagul y Mitla, Oaxaca, estos dos últimos inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial.
Al respecto, Pilar Casado habló de la interacción con las comunidades aledañas como un factor indispensable para la conservación de estos sitios, junto con el registro, la investigación y la protección técnica y legal.
Para la experta, la creatividad es la clave para avanzar en el estudio del arte rupestre en México, y eso implica superar los análisis meramente descriptivos para plantearse preguntas más complejas. ¿Por qué la disociación tan grande entre el mundo el arte rupestre y el mundo de la arqueología?, cuestionó la investigadora al citar el caso de las cuevas de Yagul y Mitla, espacios vinculados al nacimiento de la agricultura y cuyas paredes y abrigos están repletos de petrograbados, mismos que “no se han estudiado en conjunto”.
De paso, instó a proteger los sitios con manifestaciones rupestres, los cuales al estar a la intemperie, sumado a factores antropogénicos como el vandalismo –56 se ubican en áreas urbanas–, son particularmente vulnerables. De ahí la pertinencia de echar mano de las instancias de gobernanza ya existentes para su gestión, como son los consejos asesores, y también proponer nuevos instrumentos como sería la contribución de servicios patrimoniales, “generar bonos (por llamarlo así) por la colaboración de una comunidad al sitio rupestre. “Se requieren políticas de transversalidad en las que participen la academia, la sociedad en general y las comunidades, para generar, de abajo hacia arriba, una corriente de preservación”.