Lo que mal empieza mal acaba, y lo del viernes en el Kennedy Center no podía haber empezado peor, con la mascarada de ese premio FIFA de la Paz Mundial en manos del conocido terrorista internacional Donald Trump, que desde ese momento se adueñó del show, con Gianni Infantino como su Patiño. Y no solo para reducir el malhadado evento a una irrelevancia caricaturesca sino, por desdicha, para condenar a la Copa del Mundo a una muerte al fuego lento y cruel en las hogueras de Wall Street, mientras desfilaban por el estrado no las venerables figuras del futbol internacional de los sorteos tradicionales sino puros íconos del deporte gringo para consumo casero, uno del hockey sobre hielo (Wayne Gretzky), otro del rugby estilo texano (Tom Brady), el célebre basquetbolista Shaquille O’Neal y un beisbolista llamado Aaron Judge, justo los que el zar republicano de la Casa Blanca pudo encontrar que no fueran a cometer la irreverencia de criticarlo en tan señalada ocasión.
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Después, todo transcurrió dentro de la normalidad esperable de un Mundial con 48 participantes, especie de revoltijo entre equipos de primera, segunda, tercera y cuarta categoría, lanzados a cuarenta días de competencia y viajes exhaustivos hasta culminar, a los 40º C habituales en los mediodías de Nueva Jersey a la entrada del verano, con una final en un estadio sin techo y a pleno sol (la experiencia de 1994, en el Rose Bowl de Pasadena y en condiciones climáticas similares, no puede ser más desalentadora: Brasil e Italia jugaron y empataron sin goles la final más tediosa y gris en la historia de la Copa).
México, México, ra-ra-ra. Como era de esperar, hay camino despejado para Javier Aguirre y su Selección –o lo que quiera que sea ese conjunto sin pies ni cabeza. La Verde –o Negra– jugará la inauguración en el Azteca (11 de junio, contra Sudáfrica, a las 3 pm), y después en Guadalajara contra Corea del Sur (día 18, 9 pm), para cerrar, de nuevo en la capital y a las 9 pm del 24, contra una medianía europea aún por conocer –¿Dinamarca?¿Eire?¿Macedonia? ¿Checos?. Después, para los 1/16´s de final, va a depender de si queda primero del G-A, lo que lo mantendría en el Azteca, el día 30, contra un tercero de grupo; o segundo, en cuyo caso jugaría en Los Ángeles el 28, contra el 2º del G-B, integrado por Canadá, Catar, Suiza y probablemente Italia. Y después, Dios dirá.
Por lo que hace a los doce partidos que se jugarán en territorio mexicano –apenas un 11% de los 104 previstos–, Guadalajara verá, además del Tri, a los coreanos contra un incógnito europeo el mismo día de la inauguración pero por la noche, a Colombia contra un asiático o de la Concacaf el 28, el España-Uruguay correspondiente al G-H el 26 de junio, y uno más de 1/16´s. Y Monterrey se estrena el 14 de junio con un Túnez-Incógnito (¿Polonia?¿Ucrania? ¿Suecia?…), Túnez-Japón juegan el 20, Sudáfrica-Corea el 24 y habrá un partido de 1/16´s en el que uno de los contendientes podría ser Holanda, si se clasificara 1º del G-F. El Azteca es la única sede mexicana que verá un partido de 1/8´s de final.
Después, todo para Gringolandia, con sus larguísimos viajes, sus calores veraniegos y elevados índices de humedad. Ya veremos cómo les va a los 48 valerosos conjuntos convocados, y los que vayan sobreviviendo al bañomaría.
Toluca-Tigres, la final. Pues resulta que las dos semifinales terminaron empatadas, para sorpresa de muchos y felicidad de la publicrónica, que ahora se llenará la boca pregonando la importancia de clasificarse por delante en la tabla de la soporífera temporada regular.
Si el Toluca calificó entre escalofríos y temblorina cuando parecía dispuesto a triturar al desarticulado Monterrey (3-2 luego de aventajar por 3-0 y empate global a 3, jugando mucho mejor el partido que perdió en la Sultana que la vuelta bajo el frío del Nevado y al calor de su ruidosa Bombonera). A Tigres solamente lo complicó un autogol absurdo de Sánchez Purata a minuto y medio del pitazo final, que duplicaba en el Volcán el mismo resultado de la ida en CU, 1-1 y 2-2 en el global, con la consecuente y muy merecida eliminación del Cruz Azul.
Y es que el equipo de Larcamón fue, de los cuatro semifinalistas, el que sin disimulo bordeó el papelón. Calificado de panzazo gracias al misil con boleto a Marte del Chicharito, siguió jugando a nada contra Tigres y sólo porque el cuadro felino decidió sobrellevar las cosas tras abrir marcador en las dos ocasiones, el cemento no se derritió como mantequilla.
De los finalistas, parece más entero Tigres, aunque cuidado si Mohamed recuperara a Vega para, cuando menos, el partido decisivo, pues no parece que vaya a estar listo para la ida. Mal se vieron los rojos en el segundo tiempo del sábado, sin reacción cuando Rayados, desordenado y todo pero yendo decididamente al frente, les metió el miedo en el cuerpo y por nada los echa. En cambio, bastante seguro y canchero se nota al cuadro norteño que dirige Guido Pizarro con cada vez mayor acierto, aunque sin apartarse de las directrices de su maestro Ferretti, basadas más en la contención y el toque lateral que en la audacia, aunque recurrir a esta cuando hace falta –contra Xolos, por ejemplo–, ya demostró Tigres que sabe y puede hacerlo.
Norris, campeón; grande Max. La de Abu Dhabi no fue una carrera emocionante en sí –demasiado táctica, de poco arriesgue–, pero la emotividad se desbordó al final, al consagrarse campeón Lando Norris con ese tercer lugar que le aseguraba terminar dos puntos por encima de Max Verstappen (423-421) para convertirse en el noveno inglés en coronarse –más los escoceses Jim Clark y Jackie Stewart, acaso los más grandes del nutrido conglomerado británico de ganadores Lágrimas y abrazos en abundancia, de la familia de Lando y de esa otra familia extendida que fue la gente de McLaren para el piloto londinense, con todo lo que se rumoreó sobre su preferencia por Norris y en perjuicio de Piastri, que en Abu Dhabi terminó segundo detrás de Verstappen y tercero en la clasificación final con 410 puntos, agridulce ubicación, pues no olvidemos que en algún momento del año estaba enseñoreado de la punta de la tabla.
Lo de Verstappen es de otra galaxia. Con McLaren tan arriba en el campeonato de constructores –al final, sus 833 puntos casi duplican los 469 de Mercedes– y los Red Bull (451) tirados en la cuneta a mediados de la temporada, Mad Max fue capaz de ganar más carreras que ninguno en 2025 (8), aunque sumadas las victorias de Norris y Piastri –a siete por casco– explican con claridad la clase de auto que tripulaban, muy lejos de los Ferrari (398), que sumaron una decepción más a su desalentadora cadena de fracasos (su último título data de 2008 con Lewis Hamilton al volante).
Lando Norris es el 35º piloto que se corona campeón de la F1, categoría inaugurada en 1950 y continuada sin interrupción hasta le fecha. Gran Bretaña cuenta con el mayor número de títulos (21 en esas 76 temporadas), repartidos entre Hamilton (7), Stewart (3), Jim Clark y Graham Hill (ambos con 2), y a uno por piocha Mike Hawrthon, John Surtees, James Hunt, Nigel Mansell, Damon Hill –el hijo de Graham–, Jason Button y ahora Norris.
