La palabra milpa deriva del náhuatl milli, que significa “parcela sembrada”, y pan, que quiere decir “encima, en”. Literalmente, milpa significa “lo que se siembra encima de la parcela”, y en otros casos se traduce como sembradío o lugar de cultivo.
Dentro del sistema de producción tradicional los componentes principales de una milpa son el maíz, frijol y calabaza, acompañados en algunas regiones por siembra de chile, tomate, haba y chayote.
Esta combinación del cultivo, de acuerdo con la tradición, permite que el suelo reponga lo que el maíz toma para su crecimiento.
La milpa tradicional encierra infinidad de saberes ancestrales que se transmiten de generación en generación y continúan vigentes hasta el presente.
Desde la región donde se establece el origen del maíz, Tehuacán, se ampliará el debate con la participación de los portadores de estos antiguos conocimientos provenientes de 10 estados del país.
Así, la importancia de la milpa en la reproducción de este grano y las manifestaciones culturales que se desarrollan en su entorno, son el fundamento para la creación del primer Encuentro de experiencias comunitarias sobre el universo de la milpa, el cual se llevará a cabo en Tehuacán, del 25 al 30 de noviembre.
Este foro permitirá conocer el contexto en el cual se da el sistema de milpa: preparación de los terrenos, la siembra y su desarrollo, así como la asociación de los cultivos, la cultura alimentaria, la cocina tradicional, rituales, festividades, la creación artística y el conocimiento de la naturaleza.
El encuentro de experiencias comunitarias sobre el universo de la milpa se integra de un programa conformado por diversos espacios de análisis, una expoventa artesanal, exposiciones fotográficas, artes escénicas, conciertos de música tradicional y contemporánea; danzas, rituales, muestras de cocina y medicina tradicional.
En esta ocasión uno de los atractivos será la Carrera de la Tortilla, donde participarán mujeres de Santa María Coapan, municipio de Tehuacán, quienes se dedican a elaborar tortillas para surtir los hogares de la ciudad, actividad que conservan como tradición milenaria.
Este primer encuentro es resultado de la colaboración de la Unidad Regional de Culturas Populares de Puebla, en colaboración con el ayuntamiento de Tehuacán, la Universidad del Valle Campus Tehuacán y la Escuela Normal Superior en Tehuacán.
Las instituciones convocantes acondicionaron espacios para las actividades culturales, musicales y lúdicas, así como los talleres de formación literaria, creatividad y cocina tradicional (taller de quelites y de insectos comestibles), en los cuales participarán niños, jóvenes y adultos del municipio.