La cena de gala fue anoche en Abu Dabi, emirato petrolero, puro esplendor artificial entre el desierto y el mar. En una pista de alucinante diseño, Sebastian Vetel había corroborado con un triunfo su subcampeonato, y confirmado su condición de apuesta principal para 2010. Fue emocionante el duelo por el segundo banderazo entre Mark Webber y Jenson Button, campeón del mundo desde quince días atrás, en Brasil, y finalmente 3º en Abu Dabi. Hasta aquí, todo terso y aparentemente normal. Pero qué año este 2009. Arrancó con una escudería debutante, Brawn GP, heredera de emergencia de los restos de la dimitente Honda, arrollando sin parar en las primeras pruebas. Fue entonces cuando Button –que venía del desempleo–, se aseguró de hecho el campeonato. Pero se trató de una superioridad intensamente debatida, con Ferrari y Mclaren significándose por la virulencia de sus protestas, centradas en la adopción del llamado doble difusor, que acentúa el efecto–suelo y que el sagaz ingeniero Ross Brawn, procedente de Honda, implantó en los autos de su recién estrenada marca. La Federación Internacional del Automóvil (FIA) no encontró irregularidad que perseguir y las seis victorias de Button, más otras dos de su veteranísimo coequipero Rubens Barrichello, empezaron a poner el título en manos del piloto inglés. En medio del cataclismo que ha dominado la escena, sólo los memoriosos notaron que la última vez que dos británicos se sucedieron en el trono fue en 1968–69: Graham Hill y Jackie Stewart, ni más ni menos. Antes, entre 1962 y 65, Hill, Jim Clark, John Sortees y otra vez el escosés Clark se habían turnado en el trono. Demasiado lejano todo de las fuertes sacudidas de este año.
Dennis y Briatore
El remolino se llevó, como hojas al viento, a dos históricos de entre bambalinas de la talla de Ron Dennis –padre a todos los efectos de una criatura llamada McLaren, gigantesca desde los años gloriosos de Prost y Senna– y Flavio Briatore, que hizo surgir de la nada el esplendor de la desaparecida Benetton y relanzó al estrellato a Renault, con el bicampeón Fernando Alonso como piloto emblemático. Ambos al comprobarse su autoría de sendos chanchullos, protagonizados en la pista por Lewis Hamilton –casi un hijo para Dennis– y Piquet jr., que cesado por Briatore, lo acusó de haberlo obligarlo a chocar en Bahréin 2008, a fin de facilitarle a Alonso su último triunfo en Renault, escudería que, expulsado Briatore, abandonará para pilotear un Ferrari en 2010.
Mosley y Todt
El británico Max Mosley manejó al FIA con mano de hierro hasta que, este año, dos cosas ocurrieron que lo han obligado al retiro. Una anecdótica, el video de una orgía privada disfrazado de nazi que dejó su prestigio por los suelos, y otra administrativa, cuando trató de obligar a las marcas a sujetarse a un gasto límite de 45 millones de euros a partir de 2010, lo que desató la ira de las escuderías más opulentas y clásicas, empezando por Ferrari, que amenazó con dejar la categoría y fundar otra paralela de persistir dicho tope. Como era natural, la dictatorial ocurrencia y el caprichoso dictador saltaron en pedazos, y ahora presidirá la FIA Jean Todt, el ingeniero francés responsable, con Michael Schumacher, del esplendor más reciente de Ferrari, que el cavallino espera retomar pronto, amparado en el genio de Fernando Alonso.
Estadística 2009
Jenson Button se coronó con 95 puntos gracias a sus victorias en Australia, Malasia, Bahréin, España, Mónaco y Turquía, un 2º lugar en Monza, dos 3º, tres 5º y un 6º. Le sigue Sebastian Vetel, de Red Bull (84 puntos), que ganó cuatro veces (China, Gran Bretaña, Japón y Emiratos), y relegó al 3º puesto al segundo piloto de Brawn GP, el carioca Barrichello (77 puntos y victorias en Valencia –GP Europa– y Monza). Mark Webber, australiano de Red Bull, fue 4º con 69.5 puntos, y los excampeones de 2009 (Lewis Hamilton) y 2008 (Kimmi Raikkonen) hubieron de conformarse con ser 5º y 6º, con 49 y 48 puntos, respectivamente. En cuando al mundial de marcas, ni qué decir que fue para Brawn–Mercedes: 161 puntos por 135.5 de Red Bull–Renault, otra sorpresa mayúscula. Ambos relegaron a colocaciones secundarias a las tradicionales McLaren–Mercedes (71) y Ferrari (70), y a una situación casi penosa a las otrora grandes Williams–Toyota (35.5) y Renault (26 puntitos tan solo). Toyota, en cambio, ascendió a 5º con 54.5.
La franja sube
Y no sólo por su colocación en el G2 –avance muy relativo, pues apenas da para un empate a 23 puntos con el Pachuca, ambos por debajo de Monterrey, Morelia y América–, como por la solvencia con que manejó su partido en Ciudad Juárez, luego de que el 2–0 del primer tiempo (Noriega y autogol de Lozano) prometía una andanada ofensiva del desesperado Indios. Pero todo quedó en algunos amagos, bien absorbidos por la contención y la defensa poblanas, gracias a que el equipo se movió como un todo bien organizado, permanentemente imbuido de seguridad y control. Faltan tres duelos –Atlas (l), Cruz Azul (v) y Toluca (l)–, decisivos los tres para intentar una nada fácil calificación y, sobre todo, para confirmar una madurez largamente anhelada.
Galaxia cabeza abajo
Bajo la férula de Florentino Pérez, el Real Madrid juega a todo o nada, apuesta peligrosa si las hay. El miércoles, un absoluto desconocido, el Alcorcón, de Segunda B, vapuleó 4–0 a los merengues en partido de Copa. Y el escándalo no se hizo esperar. Guti tuvo un altercado con su DT y está suspendido, pero la amenaza mayor se cierne sobre el chileno, y Manuel Pellegrini se ofrece ya como la siguiente víctima del incontrolable vestuario blanco. Los enterados calculan que el 2–0 del sábado sobre Getafe solamente retrasará por unos días el cese del entrenador, que arrastraba una cadena de derrotas en Copa, Liga y Champions que tiene agitadísimo al personal. Barcelona, sin ser la aplanadora del año anterior, ve los toros desde la barrera. Y sigue líder, aunque sea por un solo punto.
