Todavía no pasan ni el Día de Muertos ni el Halloween y los productos de Navidad ya empiezan a invadir los pasillos de los supermercados. De la misma forma, la industria discográfica ya se esta preparando para los regalos de Navidad y para estar presente en las listas de pedidos a los Reyes Magos. Impulsando el consumismo en países cristianos, diciembre es un mes con muchos lanzamientos de discos. Es también temporada para poner a prueba la aceptación de nuevas tecnologías. Este año Slotmusic –la tarjeta de música de Scan Disk– ya se empezó a vender y promocionar desde mediados de octubre (en tiendas de Estados Unidos), y llegará a Europa para enero del año entrante. Scan Disc, esta Navidad, piensa verificar y cuantificar el mercado para este nuevo formato de música. El lanzamiento de Slotmusic tiene un catalogo limitado a artistas que venden muchos discos y tienen muchos seguidores: ABBA y Jimmy Buffet estarán disponibles, así como celebridades del pop, como Coldplay, Kelly Clarkson y Rihanna.
¿Qué tipo de discos podemos esperar en estas fechas decembrinas? Discos con canciones navideñas en primer lugar. Normalmente se trata de discos con canciones libres de regalías y tradicionales que evitan costos de pre–producción para las disqueras. Este año los hay cantados por Josh Groban –de voz clásica pero de alma pop que cantó los temas de las series más famosas de la televisión durante la emisión pasada de los premios a la producción televisiva en Estados Unidos, los Emmys– y de la actriz y cantante de Broadway Kristin Chenoweth. Pero parece que el disco navideño es una tentación en la que muchos caen, y en esta ocasión también habrá uno del cantante de jazz Al Jarreau, así como uno del cínico rockero Frank Black, que se llama Christmass (aunque es más bien una colección de versiones acústicas tocadas en vivo, tracks grabados en un hotel, y no son estrictamente villancicos).
Britney Spears también lanzará su nueva producción discográfica, Circus, con la esperanza de colarse en las medias que los adolescentes le dejan a Santa Claus para recibir sus regalos de este año. Pero gran parte de los lanzamientos decembrinos no son producciones originales. En esas fechas se lanzan álbumes especiales y conmemorativos de bandas y artistas consolidados, y rara vez se aprovecha para promover a una nueva banda. Motown –la legendaria disquera del Soul y el R&B– lanzará el último mes del año una caja que contendrá todos las canciones que fueron número uno de popularidad. Esta caja celebra la historia de la disquera y contiene en 10 discos con piezas clásicas de Steve Wonder, Marvin Gaye, Diana Ross y The Supremes, así como de artistas más jóvenes, como Erykah Badu y Boyz II Men. A las disqueras les gusta sacar música de su catalogo y reempaquetarla para las navidades, evitándose muchos costos de producción y asegurándose la venta porque el producto ya tiene aceptación previa. La banda alternativa Ween, por su lado, también buscó en sus viejas grabaciones, y para el intercambio de regalos en las prepas va a lanzar un disco de un concierto realizado en 1992 que contiene varias canciones famosas y también un libro para colorear realizado por la artista Thea Wolfe. Los artistas de todos los géneros intentan capitalizar durante el consumismo de las navidades; aun así, hasta el momento, se reporta que la industria del disco tendrá una baja anual de 1.1 billones de dólares en sus ventas con respecto al año pasado.
