El pasado lunes Richard Wright, tecladista y ocasionalmente compositor y vocalista de Pink Floyd, falleció de cáncer a los 65 años de edad.
Nacido el 28 de julio de 1943 en Hatch End, Middlesex, Inglaterra, Richard William Wright cursaba arquitectura en el Regent Street Polytechnic College cuando conoció a Roger Waters y a Nicholas Berkeley Mason, con quienes formó las agrupaciones Sigma 6 y The Screaming Abdabs antes de que Roger Keith “Syd” Barrett rebautizara a la formación, en 1965, como Pink Floyd.
Cuando el hoy célebre grupo inició su carrera, Wright era el único de los miembros que tenía una formación musical previa. Aunque jamás llegó a los volúmenes de composición de Barrett, Waters o Gilmour, sus intervenciones en la producción de la banda siempre fueron de gran calidad. Quizá la más popular y característica de las composiciones en las que intervino fue Shine on you crazy diamond, donde la participación del teclado es por demás notable. Pero a la hora de buscarle una obra cumbre, al menos dentro de la discografía de Pink Floyd, habría que detenerse en el álbum de estudio del Ummagumma, donde la magistral pieza de cuatro partes Sysyphus da una idea clarísima de los verdaderos alcances de Wright como músico, aunque muchos señalarían también en este escudriñamiento a la genial The great gig in the sky. En cuanto a sus incursiones como cantante, serán siempre inolvidables los coros con su tan característico acento inglés en dos piezas en particular: Echoes y Time, en las cuales hizo una gran mancuerna vocal con Dave Gilmour. Por mencionar algo más, excelentes experimentos musicales suyos fueron It would be so nice y Summer ’68, ambas piezas destacables por su atrevimiento y frescura ante la persistente melancolía de los temas de Waters y Gilmour.
Al igual que Mason, el recién fallecido mantuvo siempre un bajo perfil, una afable discreción que le mantenía lejos de los reflectores y cerca de los teclados que tan magistralmente manejaba. Nadie sabe con certeza los motivos de su rompimiento con Roger Waters durante la grabación de The wall, tras el cual renunció al grupo, pese a que fue contratado para hacer la gira en 19801981. En el último álbum de Waters con la banda, The final cut (1983), Wright fue reemplazado en los teclados por el ya también fallecido Michael Kamen. Un año más tarde salió al mercado Identity, el único disco del dueto Zee, el cual formara Wright con Dave Harris.
Una vez que Gilmour le ganó legalmente los derechos de utilización del nombre Pink Floyd a Roger Waters, invitó a Wright a reintegrarse a la formación. Pese a que su nombre apareció con letras pequeñas en A momentary lapse of reason (1987), álbum en el cual apenas tuvo participación, durante la gira Delicate sound of thunder el tecladista recuperó su sitio como miembro estelar de la banda, y para The division bell (1994) participó en la composición de seis temas, destacando además su vocalización en Wearing the inside out.
Como solista, Wright grabó dos álbumes: Wet dream (1978) y Broken China (1996). El segundo presentó, sin duda, sus mejores creaciones fuera de Pink Floyd. Además, su gran amistad con Gilmour le hizo un integrante permanente de los proyectos de éste en los últimos años, desde 2002 hasta su muerte. Con Syd Barrett (1946–2006), la primera baja permanente de Pink Floyd, participó en los álbumes The madcap laughs y Barrett (ambos de 1970). Por otra parte, su reconciliación con Roger Waters se hizo notable al invitarlo éste a participar en la gira The dark side of the moon (2006–2008), la cual declinó argumentando que estaba dedicado a preparar un nuevo álbum solista, del cual por el momento se ignora si llegó a un avance suficiente como para ser publicado algún día.
Richard Wright se ha ido, dejándonos a la mayoría como último recuerdo suyo su participación en la ahora todavía más histórica reunión de Pink Floyd el 2 de julio de 2005, casi al cierre del Live 8 en Londres. No sabíamos, por supuesto, que era la última vez que veíamos a los cuatro juntos. Tal cosa jamás volverá a suceder. Desde el lunes, el sitio oficial de Roger Waters (http: //www.rogerwaters.com) muestra únicamente velas encendidas, y el de Pink Floyd (http://www.pinkfloyd.co.uk) una foto del músico bajo la cual se ve su fecha de nacimiento y una leyenda que aclara que la familia de Wright ha pedido que su privacidad sea respetada.