La falta de higiene bucal genera que en Puebla ocho de cada 10 personas mayores de 60 años pierdan más de las dos terceras partes de su dentadura y que muchos adolescentes de 12 años de edad tengan en promedio de dos a cinco dientes infectados por caries, aseguró Jorge Aquino Villanueva, cirujano máxilofacial del Hospital de San Alejandro del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS).
La Asociación Dental Mexicana advierte que las enfermedades bucales, específicamente la caries, ya es un problema de salud pública, debido a que nueve de cada 10 mexicanos la padecen.
Esta misma fuente señala que “como son mínimas las personas que mueren por alguna complicación de esta enfermedad no se le da la adecuada atención en el país”.
Jorge Villanueva advirtió que las enfermedades bucales más que un problema de estética son de salud, debido a que pueden ocasionar graves consecuencias en el proceso de alimentación y digestivo.
Por ejemplo, explicó, los adultos mayores que han perdido más del 80 por ciento de su dentadura pueden desencadenar padecimientos como anemia: “Al no poder masticar alimentos duros, por el dolor que sienten al comerlos, recurren a la ingesta de comida suave, de poco valor nutricional, situación que puede desencadenar problemas nutricionales”.
El especialista subrayó que los problemas bucales no son exclusivos de los viejos. La falta de higiene bucal, dijo, empieza en la infancia. Se ha detectado que muchos niños de 12 años presentan de dos a cinco dientes con caries, problema que se agrava en los adultos de 25 a 44 años, que tienen entre ocho y 11 piezas enfermas.
Por su parte, Jesús Pérez Domínguez, coordinador del Programa de Estomatología Preventiva de la Coordinación de Salud Pública del IMSS, informó que de 32 piezas dentales se pierden en promedio 18, tanto por caries como por enfermedad periodontal, y únicamente sobreviven 10 dientes, lo que, además de limitar la alimentación, ocasiona deformaciones porque al absorberse el hueso de la cara, ésta envejece.
Las caries se originan a partir de una deficiente higiene bucal, la cual ocasiona que la placa dentobacteriana se acumule, facilitando el desarrollo de la flora bucal potencialmente patógena. Al generarse un ambiente ácido en la cavidad se produce la desmineralización del esmalte dentario, lo que origina el desarrollo de una lesión cariosa.
El especialista comentó que a pesar de que las enfermedades bucales son las más fáciles de prevenir, existe una inadecuada higiene bucal.
El cepillado
Para combatir las complicaciones bucales se comienza con el cepillado dental adecuado –después de cada comida–, que debe ir de la encía al borde libre del diente para arrastrar los restos de alimentos; puede ser seguido de enjuague y el uso del hilo dental.
Asimismo, Aquino Villanueva advirtió que cuando se pierden dientes se debe recurrir a las prótesis dentales, como son puentes o placas. Esto exige un aseo aún más cuidadoso de la boca, ya que no hacerlo es causa de más infecciones, irritación de las encías y pérdida de más dientes.
Esto porque, explicó, “la prótesis puede perder su adaptación por desgaste de los tejidos de la boca o la mandíbula, pero tiene grandes ventajas, ya que el anciano desdentado ve entorpecida su vida social –por su aspecto y al pronunciar mal las palabras–, así como limitada la ingesta de alimentos al no poder masticar adecuadamente. Aunado a esto, la falta de ingestión de alimentos con fibra tiende a provocar o aumentar el estreñimiento”.
Aquino Villanueva recomendó que todas las personas, en especial los adultos mayores, deben de tener un control dental anual y en caso de que usen prótesis, su revisión debe ser cada seis meses o en el momento que aparezcan algunas molestias, esto para evitar complicaciones que mermen su salud.
