En la década de los noventa –después que la banda seminal The Stone Roses les abriera camino– se dio un fenómeno musical que parecía una nueva oleada de invasión británica: a este sonido se le nombró con él termino britpop. Guitarras rockeras, un negro y británico sentido del humor y el pop psicodelico saturó las frecuencias radiales del mundo entero. Las bandas rivales Oasis y Blur, quizás, fueron las más famosas. Blur estaba lidereada por un lindo flaquito güero, Damon Albarn, que hacía letras interesantes aunque él mismo no parecía gran cosa. El crédito por la imaginación que mostraba Blur se le atribuyó al guitarrista Graham Coxon. Años después Damon Albarn demostró que él, como bien dice el dicho, era uno de esos lindos libros que no se debían juzgar sólo por su apariencia. En el año de 1998 –con la participación del ilustrador y creador de comics mejor conocido por su obra secuencial Tank Girl, Jamie Hewlett– Damon Albarn creó la banda virtual Gorillaz. Se inspiró en su pequeño hijo e inventó un mundo fantasioso, hiper–realista y postmoderno en el cual existía una banda de rock integrada por un criminal maleante en el bajo; un gordo poseído por el fantasma de un rapero asesinado en la batería; un cantante que se ha golpeado la cabeza en demasiadas ocasiones desde que es bebe y que ya no quedo muy bien del cerebro; en la guitarra puso a una nenita japonesa tan chiquita que todavía no aprende a hablar bien y que llegó por paquetería respondiendo a un anuncio que la banda había publicado en el periódico. La obra de los Gorillaz incluye las historias, la música y los personajes mismos y se ofrece en discos, videos, presentaciones en vivo, página de internet (www.gorillaz.com) y en libros gráficos. Albarn ha confirmado, además, que este año concluyó el guión para un largometraje y esperan poder producirlo para septiembre. Los discos de Gorillaz han tenido ventas de múltiples platinos y su éxito radica en que –siendo obra lúdica– es música muy bien desarrollada y de alta calidad; resulta interesante, además, tanto para niños como para adultos.
Albarn inició los Gorillaz como un proyecto simultáneo y casi secundario a Blur. De la misma forma, mientras se encuentra trabajando en la película de los Gorillaz también desarrolló una opera. Conjuntamente con Jamie Hewlett y el director de operas Chen Shi–Zheng, adaptaron la leyenda china “Viaje al Oeste” rebautizada con el nombre “Chango: Viaje al Oeste”. Albarn compuso la música, Hewlett creó el vestuario y el arte y Shi–Zheng montó la obra. La música esta interpretada por más de 90 músicos además de las 100 voces de un coro chino. Chango presenta actualmente en la Royal Opera House de Londres y se editará un cd de 55 minutos con arte que explorará los temas y personajes de la opera.
Albarn, en varias ocasiones, ha expresado el deseo de producir un nuevo disco de Blur. El último disco de esta banda se editó en el año 2003 y desde entonces no ha habido una nueva producción (al parecer por las diferencias artísticas entre Albarn y Coxon, el dúo compositor de los temas de Blur). Quizás el éxito, reconocimiento y productividad artística de Albarn tiene envidioso o paralizado a Coxon.
