Guns N’ Roses nació en un momento cuando la moda en el rock era del estilo glam rock gringo: el sonido era bluesero, ruidoso y decorativo; los músicos eran tipos muy machos pero con mucho maquillaje, spray en el cabello y vestían pantalones de látex. Las bandas Poison y Motley Crüe son el mejor ejemplo. Esta estética se popularizó, y el estilo glam se reprodujo por todos lados: de la mayoría de las bandas que lo adoptaron ya ni nos acordamos (ni vale la pena rememorar sus nombres). En medio de esa nube compuesta de polvo facial y sombras para los ojos nació una banda menos complaciente, menos pulida y más rockera. En Guns N’ Roses participaba un guitarrista, Slash, a quien los caireles cochinos le cubrían por completo la cara. Slash se colgaba una boa del cuello y su propuesta musical tenía la influencia del rock sureño de garage. El cantante de Guns N’ Roses era un pelirojo de cara redonda llamado Axl Rose que intentó no terminar las frases musicales con una potente y resonante voz sino con unos casi mecánicos, agudos y trémolos chillidos. Aunque ellos eran parte del sonido glam también eran completamente diferentes. Las canciones Welcome to the jungle, Sweet child O’Mine y Paradise city de Guns N’ Roses fueron el clímax del rock de finales de los ochenta y principios de los noventa. Después vino Smells like teen spirit de Nirvana, haciendo que cualquier vanidad y exceso barroco del mundo de Guns se volviera un pecado.
El último disco que lanzó Guns N’ Roses fue Spaghetti incident en 1993. Este álbum no tuvo buena aceptación, por lo menos no como se acostumbraba con la banda. Un año después empezaron la producción del disco Chinese democracy. Desde el inicio se supo el nombre de esta producción musical, pero 14 años después sigue siendo uno de los discos más esperados del rock. En el año 2005 el New York Times reportó que el costo de producción del Chinese democracy alcanzaba ya unos 13 millones de dólares, volviéndolo el disco más caro de la historia. La primera fecha de lanzamiento fue programada para 1998, y la más reciente –según las fechas de promoción de la disquera Interscope reportadas por la revista Billboard– se dijo que sería marzo de 2007. A medida que avanzaba el año 2008 se informó que Axl Rose había, finalmente, entregado el master definitivo del Chinese democracy a su disquera Geffen. Axl Rose es el único miembro que permanece entre los músicos originales que llevaron a Guns N’ Roses a la fama. La banda original –conformada por Slash, Duff McKegan y Matt Sorum– se desintegró para el año de 1997. Slash declaró que la agrupación se había convertido en el proyecto de un dictador: Axl Rose. Desde esas fechas Rose ha tenido que trabajar con una variedad de artistas que participaron con distintas intervenciones en la grabación del Chinese democracy. Entre éstos –todos destacados músicos– se encuentran los guitarristas Brian May de Queen, Dave Navarro de Jane’s Addiction y el músico Avant–garde Buckethead. Por su lado, los otros tres músicos que se salieron de Guns N’ Roses conformaron el supergrupo Velvet Revolver con el cantante de los Stone Temple Pilots. Velvet Revolver se disolvió recientemente, y Slash anunció un nuevo proyecto musical con el cantante Sebastian Bach. Bach también participó en el Chinese democracy: es la segunda voz en la canción Sorry. Al parecer, los créditos y agradecimientos en Chinese democracy serán tan largos como su costo.
Durante 15 minutos warholianos, a mediados de junio, nueve canciones fueron colgadas en la red y la página de internet antiquiet.com alegaba que estaban “mezcladas, masterizadas y finalizadas”. El tráfico de usuarios –según la propia página– saturó el canal, y alegando infracciones a las leyes de derecho de autor los representantes de Guns N’ Roses inmediatamente las bloquearon. La marca de refrescos Dr. Pepper hizo la apuesta pública de que si Guns N’ Roses logra sacar al mercado el Chinese democracy ellos le regalarán una lata de su refresco a cada estadounidense, menos a Slash y Buckethead. Axl Rose respondió que él le compartiría de su chesco a Buckethead, ya que varias de sus guitarras aparecen en el álbum. Aún no hay una nueva fecha oficial para el lanzamiento del disco. Rumores corren que los músicos están en fuertes negociaciones de dinero, intentado definir cómo se dividirán las regalías, porque se trata de un disco complejo que incluye la participación de muchas personas.
