Los aniversarios proveen un buen pretexto para reflexionar sobre lo que se ha logrado en el ámbito de lo celebrado y proponer acciones para el futuro. La computación en México cumple sus primeros 50 años, dado que en 1958 se instaló la primera computadora en la UNAM (ver artículo del 28 de enero de 2008 en esta misma columna). Con este hecho se inició no sólo el uso de la computadora, sino la investigación y desarrollo en este campo en el país. Con motivo de este aniversario, un grupo de investigadores mexicanos, quienes conforman la Red Mexicana de Investigación y Desarrollo en Computación (Remidec), sintetizaron en un Manifiesto la importancia de consolidar las actividades de investigación y desarrollo en computación en México. A la fecha más de 100 investigadores han firmado el manifiesto, el cual se puede consultar en la siguiente página en internet:
http://turing.iimas.unam.mx/~remidec/
El manifiesto se divide en cuatro puntos principales: (1) en qué consiste y por qué es importante hacer investigación en ciencias de la computación; (2) la necesidad de hacer investigación en esta área; (3) las barreras para el florecimiento de la investigación y desarrollo de la computación, y (4) las líneas de acción claves para promover la investigación en ciencias de la computación en México. A continuación se presenta un resumen de dicho manifiesto.
Hoy, México tiene un número importante de especialistas en ciencias de la computación con alta calificación. Juzgamos que si se da un esfuerzo concertado y una adecuada inversión por parte de las autoridades y de las instituciones involucradas, estos especialistas pueden producir mucha más investigación de primera calidad con un mayor impacto para el desarrollo de México.

I. Descripción del campo

Actualmente se ha conformado un amplísimo campo del conocimiento bajo varias denominaciones como ciencias de la computación, tecnologías de la información (TI) o informática. Este campo se ocupa desde los aspectos más teóricos cercanos a los estudios matemáticos, hasta los aspectos prácticos asociados a la innovación y creación de nuevos artefactos y aplicaciones.
El extraordinario dinamismo comercial e industrial alrededor de las tecnologías de la información no se puede comprender si no se toma en cuenta todo el trabajo de investigación y desarrollo tecnológico que se lleva a cabo en las universidades y centros de investigación públicos y privados de todo el mundo. El avance de las ciencias computacionales y las tecnologías derivadas es fundamental para el desarrollo y bienestar de la sociedad, particularmente por su impacto en la competitividad de los países. Las ciencias de la computación y las TI son consideradas por los países desarrollados como fundamentales para la competitividad y el desarrollo futuro.

II. ¿Por qué es importantehacer investigación enciencias de la computación?

*Porque, actualmente, las TI son ubicuas ya que intervienen de manera significativa en prácticamente todas las actividades de la sociedad como producción industrial, comercio, banca, entretenimiento, salud, comunicación, etcétera.
*Porque las ciencias de la computación y las TI tienen un impacto transversal en otras disciplinas.
*Porque las TI son parte constitutiva de múltiples productos, procesos y prácticas y el uso sagaz de ellas genera ventajas competitivas en productividad, diferenciación e innovación.
*Porque, asociado a las características anteriores, las TI tienen un ciclo de asimilación muy rápido  y, por tanto, se da una mayor presión para innovar que en otras áreas.
*Porque, a diferencia de otras disciplinas, el costo de la inversión necesaria en equipos y laboratorios para hacer investigación de punta en ciencias de la computación es muy bajo.
*Porque, en vista de lo anterior, la incorporación tardía y la falta de innovación tienen un alto costo de oportunidad.

III. Barreras para el florecimiento de la investigación y desarrollo de la computación en México

No obstante el desarrollo y crecimiento de la investigación en ciencias de la computación en el país, aún persisten diversos aspectos que frenan su consolidación e impacto, como insuficiencia de recursos para la investigación, falta de una masa crítica y poca articulación entre los grupos, entre otros. A pesar de resultados alentadores recientes reportados por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) en cuanto a crecimiento de la productividad del campo, las ciencias de la computación no han logrado un reconocimiento que corresponda a su importancia y características específicas. Aún con el crecimiento importante de profesores investigadores en computación en los últimos 15 años, su número es aún insuficiente ante las necesidades del país.

IV. Líneas de acción claves para promover la investigación en ciencias de la computación

Los investigadores en ciencias de la computación sostienen que las siguientes seis líneas de acción son claves para promover la investigación en ciencias de la computación en México y aprovecharla como un catalizador de la competitividad y el desarrollo del país.
**Establecer a la investigación y desarrollo en ciencias de la computación y las tecnologías de información como un área prioritaria para el país.
**Contar con una masa crítica de investigadores y grupos de investigación de primera calidad.
**Consolidar los grupos de investigación existentes.
**Reordenar los mecanismos de financiamiento y estímulos a la investigación.
**Establecer una estrategia de articulación nacional.
**Establecer una estrategia de vinculación internacional

 

*Christian Lemaître, UAM; Pablo Noriega, IIIA; L. Enrique Sucar, INAOE; Jesús Favela, CICESE; C. Coello, CINVESTAV