A mediados de los 60 había nacido una de las bandas con carreras más emblemáticas en la historia del rock. En el epicentro hippie de aquel entonces –San Francisco– surgió The Greatful Dead. A sus fanáticos no les bastó con verlos en conciertos en vivo cuando se presentaban en sus ciudades sino que empezaron a seguirlos en una gran caravana a lo largo de las giras y por todas las ciudades donde se presentaban. A estos fans se les conoció con el nombre de Deadheads: ellos estaban en términos tan íntimos con la banda que la banda terminó conociéndose sencillamente como “The Dead”. Todos los deads se caracterizan por el pelo largo y las playeras coloridas de tiedye. Estos fans grabaron también cada concierto e intercambiaban las cintas conocidas como bootlegs porque supuestamente metían la grabadora en la bota para que los de seguridad no les confiscaran el material. Para la década de los 80 la banda de Jerry Garcia ya apartaba una sección especial en frente del escenario, en cada concierto, para todo aquel que quería levantar la música. La reunión más grande de Deadheads se dió en 1973 en un concierto de Greatful Dead junto a los Allman Brothers Band y The Band: se estima que asistieron más de 600 mil almas.
En 1983 un grupo de amigos de la Universidad de Vermont crearon la banda Phish: Rolling Stone declaró que Phish es la banda más emblemática de la década de los 90. En los 80 habían grabado varios discos de manera independiente y en ese tiempo difinieron su sonido: una significativa base de fans también empezaron a formarse a su alrededor. Sin promoción y por medio de constantes presentaciones en vivo generaron un publico que se avisaba de boca en boca y que fue creciendo. Para 1991 la disquera Elektra –reconociendo su potencial– los firmó y al año siguiente Phish grabó su primer disco de distribución internacional: A Picture Of Nectar. Ellos sólo hicieron un video para promocionarse en MTV que resultó innecesario: sus fieles seguidores eran cada vez más numerosos. Los músicos, para entonces, se habían ganado no sólo el cariño de miles de personas sino también credibilidad artística: Trey Anastasio rápidamente fue incluido en las listas de los mejores guitarristas del mundo.
Existen más similitudes que diferencias entre Phish y los Greatful Dead. Phish al igual que Greatful Dead es una banda de improvisación libre y gracias a ello cada uno de sus conciertos fue único y especial. Pero quizás son sus fans lo que asemeja tanto estas a estas dos agrupaciones. Los seguidores de Phish también se visten con colores tiedye; en su mayoría usan el pelo largo y siguen a la banda durante la gira. Phish, igual que los Deads, ha logrado reunir cantidades exorbitantes de gente a su alrededor. Desde 1996 –cada verano– a algunos conciertos llegaron hasta 80 mil personas. En el concierto de despedida en Vermont asistieron más de 100 mil fans más otros miles que los vieron vía telecast. La gran diferencia entre estas dos bandas es que Phish nunca permitió que las drogas o el acohol interfirieran con la calidad de la música en un concierto mientras que los Dead a veces se extraviaron entre el rock y la pasón.
En el año 2004 Phish se separó oficialmente para que cada integrante tuviera la oportunidad de realizar proyectos personales. Anastasio creó la banda de culto Oysterhead y el co–compositor de las canciones de Phish –Steve Pollak mejor conocido como The Dude of Life– se convirtió en maestro de escuela de una primaria en Nueva York. El tecladista de la banda, Page McConnell, ha confirmado ahora que la banda se va ajuntar nuevamente a finales del año con la idea de una reunión de Phish. El sitio de internet Billboard.com ha publicado que la banda esta considerando grabar un nuevo disco bajo la producción de Steve Lillywhite aunque el productor se negó a comentar al respecto. Los músicos de Phish andan tremendamente secretitos, pero como dice el dicho: “cuando el río suena, piedras lleva”.
