En 1971, después de 12 años de espera, el destacado cineasta mexicano Julio Pliego consiguió entrevistar a Demetrio Vallejo, líder sindical y héroe obrero que desafió al gobierno en busca de un aumento para los trabajadores ferrocarrileros, a partir de lo cual se desencadenó una represión generalizada en el país. Tras el encarcelamiento de Vallejo, sus seguidores fueron perseguidos, vejados, tachados de comunistas y malos mexicanos y también aprehendidos.
Las reflexiones de Vallejo sobre el movimiento ferrocarrilero, están contenidas en un documental de 32 minutos al que Pliego tituló Los ferrocarriles 1958–1959. Demetrio Vallejo, en el cual el líder oaxaqueño habla sobre el paro de labores que impulsaron los trabajadores, mismo que tuvo a México al borde de la paralización.
Este material, explicó Rosa Licea, a cargo de difusión del Museo Nacional de los Ferrocarriles Mexicanos (11 Norte 1005), se mantuvo enlatado durante 35 largos años, que culminaron en 2006, cuando fue presentado por primera vez en la ciudad de México como parte del ciclo de cine denominado Batallas por la memoria.
La difusión de este importante material se dio gracias a la iniciativa de la Universidad Nacional Autónoma de México, que a través de TV UNAM, digitalizó en DVD una colección conformada por 12 documentales.
Con Los ferrocarriles 1958–1959. Demetrio Vallejo, Julio Pliego reafirmó su interés y compromiso por rescatar la memoria de los principales movimientos sociales de México, tal como se aprecia en otros de sus filmes como Cuba en la memoria, Una guerrilla de los años 70, y México 68.
Julio Pliego (1928–2007), fue alumno distinguido del maestro Manuel Álvarez Bravo y presidente de la Asociación de Documentalistas de México AC. Egresado de la Academia de San Carlos, Pliego dedicó la mayor parte de su vida profesional a la filmación de movimientos sociales, sobre todo de la insurgencia obrera y los movimientos populares. De 1980 a 1994 fue jefe del Departamento de Producción de Documentales y Reportajes de la Filmoteca de la UNAM.
En 1994 filmó el documental Días terrenales. Testimonio de José Revueltas: 1914–1976. De 1995 a 1998, se dedicó a la realización de programas documentales sobre personalidades de la historia, la cultura y las artes mexicanas, para Canal 22.
Obtuvo el Premio Nacional de Periodismo en 1997 por el programa de divulgación cultural: México en los 60, antes de México 68. En 2001, escribió y dirigió el documental: El Palacio Negro de Lecumberri: 19001976 y en 2002 Juan José Arreola: 1918–2001.
Los ferrocarriles 1958–1959. Demetrio Vallejo será presentado el próximo jueves 10 de abril a las 18 horas, en el edificio principal del MNFM, en el contexto de la exposición De minería y otras industrias. Los ferrocarriles y el trabajo en México
